La partie orientale e la route Sisi sillonne le paysage situé entre le pays de Wittelsbach et Budapest. Cet itinéraire relie sur plus de 800 kilomètres les lieux ayant joué un rôle décisif dans la vie de l’impératrice autrichienne et reine de Hongrie. La deuxième étape de cette route, longue d’environ 500 kilomètres, vous emmènera dans le sud, vers les villes d’Augsbourg et de Füssen, à la découverte du château de Trauttmansdorff et de ses magnifiques jardins, des thermes Levico et du château Miramare situé aux alentours de Triest. C’est dans la nuit de Noël 1837 que naquit Elisabeth Amalie-Eugenie – tendrement appelée Sisi – à Munich en tant que quatrième enfant du duc Maximilien de Bavière et de la duchesse Ludovika – elle-même fille du roi bavarois Maximilien Ier Joseph. Sisi passa une enfance paisible en Bavière. Son père, le duc Maximilien de Bavière, aimait les promenades à cheval, le tir et la chasse. C’est pour cette raison qu’il se réfugiait chaque année pour l’été à la campagne – à partir de 1838 dans le château d’Unterwittelsbach, devenu aujourd’hui un quartier d’Aichach, une ville se trouvant à environ 30 kilomètres d’ Augsbourg. La particularité de ce château à douve, à l’époque déjà séculaire, est sa proximité par rapport aux vestiges de l’ancienne résidence des Wittelsbach à Oberwittelsbach. Un monument national placé devant la « Sühnekirche » (église de l’Expiation) rappelle depuis 1834 que ce lieu fut le berceau de toute une dynastie royale. Autour de son château, le père de Sisi avait aménagé une gigantesque réserve de chasse, un coin de nature aujourd’hui traversée par les sentiers de randonnée et pistes cyclables suivant la route Sisi.
L’une des stations de la route Sisi est le château de Kühbach tout proche qui appartenait également au duc Maximilien. La brasserie locale vous accueillera dans un magnifique jardin de la bière et vous proposera même une boisson baptisée « Sisi-Schorle ». C’est la ville autrichienne de Bad Ischl qui fut cependant le lieu où la vie de Sisi changea de fond en comble. Elle y rencontra en effet au moins d’août 1853 (au moment de leur rencontre et de leurs fiançailles, Sisi n’avait que 15 ans car elle ne feta son 16ème anniversaire que le 24 décembre) l’empereur Franz Joseph d’Autriche, qui avait alors 23 ans et venait pour se fiancer avec la sœur de Sisi, Hélène, qui avait été élevée pour répondre aux exigences posées à une impératrice. Les fiançailles furent cependant célébrées entre Franz Joseph et Sisi. Le couple se sentait bien dans la villa impériale qui fut offerte plus tard à la mère de l’empereur, l’archiduchesse Sophie et transformée en une résidence somptueuse. Dès lors, Bad Ischl était considéré comme la capitale de la monarchie autrichienne. Le 22 avril 1854, Elisabeth partit en aval du fleuve Danube pour emménager dans sa nouvelle patrie et fut accueillie tendrement à Nussdorf près de Vienne, par son fiancé, l’empereur Franz Joseph. Deux jours plus tard, l’empereur mena Sisi à l’autel de l’église des Augustins de Vienne où il l’épousa. La nouvelle impératrice passa sa première nuit dans le château baroque de Schönbrunn. Sous le règne du couple impérial, le château fastueux datant de l’époque de l’impératrice Marie-Thérèse fut le théâtre de nombreuses fêtes courtoise et atteint alors son apogée. Dans les années 60, Sisi passa beaucoup de temps ici. Après la naissance de son enfant, elle se retira cependant peu à peu de la vie de cour.
