Ville médiévale épiscopale, indissociable de Siegfried et des Romains, Xanten a été construite sur un champ de tombes. Nulle part ailleurs dans la région du Rhin inférieur, l’époque romaine ne semble aussi vivante qu’à Xanten. Qu’ils soient d'origine ou reconstitués, nombreux sont les éléments dans cette ville qui rappellent encore cette période de l’histoire. La tombe du martyr St Victor se trouve sous la cathédrale gothique, qui caractérise également l’image du centre ville médiéval. Un petit musée retrace l'histoire des églises et des pèlerinages à Marienbaum. La Via Romana vous convie à un voyage à travers le temps à la découverte de 2000 ans d’histoire dans la région du Rhin inférieur.Cathédrale St Victor
La première pierre de la cathédrale gothique fut posée en 1263 au dessus de l'église où était enterré St Victor. Plus grande cathédrale entre Cologne et la mer du Nord, elle n’avait en son temps rien à envier à celle de Cologne. Les meilleurs artisans et artistes de la région furent appelés pour en aménager l’intérieur, qui est particulièrement somptueux et impressionnant. Quinze autels, la châsse de St Victor, de superbes sculptures sur bois, des vitraux uniques en leur genre et le magnifique trésor de la cathédrale ont pu être préservés des ravages des guerres. La légende veut qu’au au IVème siècle, le légionnaire romain Victor et ses compagnons d’infortune périrent en martyrs chrétiens, marquant ainsi le début d’un pèlerinage sur leurs tombes. L’histoire peu ordinaire de la construction de la cathédrale y est retracée dans sa quasi-intégralité.Eglise de pèlerinage Ste Marie de l’Ascension à Marienbaum
Aux portes de la ville de Xanten, cette superbe église témoigne de la longue tradition de pèlerinage à Marienbaum, l'un des plus anciens lieux de pèlerinage de la région du Rhin inférieur. La légende veut que vers 1430, un berger malade ait rêvé d’une statue de la vierge dans un arbre en forme d’escalier. Il trouva l’arbre et recouvra la santé, incitant les pèlerins à converger vers ce lieu. Le site de Marienbaum (arbre de Marie) fut alors créé autour du monastère fondé par Maria von Burgund. Le « Wallfahrtsmuseum » (musée du pèlerinage) propose une petite exposition sur l’histoire du pèlerinage à Marienbaum.Via Romana
Le long du Limes de Basse-Germanie entre Xanten et Nijmegen, les 260 kilomètres de cette route de l’histoire et de la culture, parfaitement balisée, sont un excellent moyen d’explorer cette région fortement empreinte d’histoire. Son tracé suit le Limes romain datant de la première moitié du Ier siècle de notre ère pour relier entre eux les camps militaires installés par Rome. Les deux plus importantes colonies romaines de la région du Rhin inférieur, l’Ulpia Noviomagus Batavorum, l’actuelle Nijmegen, et la Colonia Ulpia Traiana près de Xanten sont les étapes majeures sur cette route.