C’est entre le Rhin, la Ruhr et la Sieg que se déploie le « Bergisches Land » (Pays de Berg) et que s’étend sur 18 000 hectares le parc naturel éponyme. Cette région qui ne constitue qu’une partie des montagnes schisteuses de la rive droite du Rhin, arbore de vastes forêts de hêtres, de chênes et d’épicéas, de luxuriants pâturages ainsi que des vergers aux mille et une couleurs. Les communes noyées dans ce magnifique paysage vous séduiront par leur beauté architectonique. Vos yeux seront inéluctablement attirés par les nombreuses maisons à colombage et maisons recouvertes d’ardoise qui rivalisent de beauté avec leurs chambranles blancs, leurs volets verts et leurs portes d’entrée sculptées, toutes couronnées de lanterneaux et ornées de pignons magnifiquement cintrés. Ce sont ces maisons uniques en leur genre qui confèrent aux villes et villages une touche dominicale. Massifs de montagnes pittoresques et sommets arrondis, vallées magnifiques et impressionnants barrages, églises multicolores et moulins historiques, manoirs et châteaux forts viennent compléter la physionomie du paysage. Même si vous êtes saisi par l’envie d’explorer cette région sans suivre un plan rigoureux, vous ne manquerez rien car, quoi qu’il arrive, vous découvrirez à chaque pas des sites enchanteurs.
Le nom du Pays de Berg lui vient des comtes de Berg qui régnèrent sur la région pendant des siècles. La vallée de Neander, située près de Mettmann, vous renverra à l’époque de nos ancêtres. C’est en ces lieux, comptant sans doute parmi les plus connus au monde, que fut écrite une partie importante de l’histoire de l’humanité. Alors qu’ils exploitaient une carrière, des ouvriers découvrirent en 1856 dans une grotte des ossements humains qui furent, plus tard, identifiés comme étant la dépouille d’un homme préhistorique. Selon des recherches scientifiques, « L’homo sapiens neanderthalensis » aurait vécu entre 200 000 et 400 000 ans av. J.-C. Au musée de Neandertal à Mettmann, vous trouverez des informations passionnantes à ce sujet ainsi que sur les nombreuses autres découvertes sensationnelles effectuées depuis ce jour. Ici, les sportifs ne seront pas non plus au bout de leurs surprises : que vous souhaitiez plonger dans les profondeurs des mondes aquatiques ou voler de vos propres ailes, galoper à travers la nature à dos de cheval ou apprécier le paysage au cours d’une randonnée pédestre ou à moto, dans le Pays de Berg, vous trouverez certainement chaussure à votre pied. Lors de vos randonnées, vous ne pourrez vous empêcher d’admirer les châteaux, forts, manoirs et moulins historiques que vous rencontrerez sur votre chemin. Mais, la région présente également une toute autre facette : il n’est en effet pas rare d’y découvrir des témoignages vivants de la tradition artisanale et préindustrielle. Qui n’a jamais entendu parler des ciseaux et lames de Solingen ? Au « Deutsches Klingenmuseum » (musée allemand des lames), divers objets tranchants en acier sont à découvrir.
