Le « Bodensee », en français lac de Constance, doit son nom au château impérial érigé à Bodman par les Carolingiens. D’une superficie de 538 kilomètres carrés, le lac semble pris au piège entre les Alpes et le Jura, entre l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse. Bien qu’alimenté par 236 rivières et ruisseaux, le lac de Constance tire la plus grande partie de son eau du Rhin qui forme peu à peu son delta à l’extrémité orientale du bassin. Le doux climat qui règne dans cette région est favorable à une végétation méditerranéenne luxuriante ainsi qu’à la culture fruitière et viticole. Les rives du lac de Constance sont densément peuplées. En vous promenant sur les rives, vous rencontrerez de nombreuses localités pittoresques chargées d’histoire où se dressent, aujourd’hui encore, nombre d’édifices médiévaux. La plupart de ces villes sont reliées entre elles par des navettes fluviales. Lové au pied de la chaîne des Alpes, le lac de Constance vous séduira, en été, par ses innombrables voiles blanches et colorées qui lui confèrent le charme d’une région méridionale.
Sur l’île aux fleurs de Mainau, vous vous sentirez transporté vers les tropiques. En plus d’une végétation extraordinaire, l’île de Mainau abrite l’une des plus grandes maisons aux papillons où petits et grands pourront voir évoluer ces splendides créatures à travers des vitres d’observation. Non loin de la brasserie conviviale située au bord du lac, vos enfants pourront se divertir dans le village des nains qui les comblera avec ses petites huttes ressemblant à des cavernes, son chemin de fer en bois et ses jeux d’eau. Sur la rive nord du lac, au bord d’une réserve naturelle, se trouve le « Pfahlbaumuseum » (musée des palafittes) d’Unteruhldingen. Les 20 habitations palafittes vous feront traverser le temps et remonter jusqu’à l’âge du bronze (4 000 à 850 av. J.-C.). Ces maisons, reproduites à l’échelle 1:1, sont le fruit de maintes recherches archéologiques encore menées à l’heure actuelle. L’île monastique de Reichenau est la plus grande île du lac de Constance. Elle témoigne aujourd’hui encore du rôle culturel et religieux que jouait un monastère bénédictin au
Moyen-âge. Avec son célèbre art du livre (école d’écriture et d’enluminure) et son orfèvrerie qui firent d’elle le berceau culturel de l’Occident, elle endossa une position dominante qui eut de grandes influences sur toute l’Europe.
