La Hesse rhénane, sur la rive ouest du Rhin, et le Rheingau, sur sa rive est, sont des régions viticoles riches en tradition et en paysages célèbres situées dans le Bassin de Mayence. La magnifique région du Rheingau se trouve à l'emplacement exact où le Rhin quitte le sens nord-sud pour bifurquer vers l'ouest jusqu'à Rüdesheim près de Mayence/Wiesbaden. On y cultive la vigne depuis l'époque des Romains. Le climat en Allemagne fait de ses régions viticoles de véritables rendez-vous touristiques. Vous vous demandez certainement quelle en est la raison. Tout simplement parce qu'ici, la vigne ne pousse que sur les versants sud des collines et des montagnes, contrairement aux régions, telles que l'Italie, la France, la Californie ou l'Afrique du Sud, où les conditions climatiques permettent de cultiver le raisin même dans les plaines.
Les vignobles, que l’on trouve dans les étroites vallées fluviales, sont particulièrement spectaculaires. Mais aucun autre jus de raisin ne sait émouvoir les connaisseurs en vin dans le monde entier que le Riesling, qui provient notamment des domaines viticoles de tradition situés dans le Rheingau. Ces derniers portent de doux noms, tels que Schloss Johannisberg, Schloss Vollrads ou le Hessisches Staatsweingut Kloster Eberbach. Les murs historiques du monastère doivent leur renommée mondiale au film « Le Nom de la rose » auquel ils ont servi de décor. C'est sur les pentes vertes du Taunus, entre Wiesbaden et Rüdesheim, sur près de trois milles hectares de vigne, que se préparent certains des plus grands crus de Riesling au monde. La culture de la vigne, telle qu’on l’a connaît de nos jours dans le Rheingau, fut des siècles durant le fait de grands domaines seigneuriaux et ecclésiastiques. Les domaines viticoles et les petites villes de vignerons sont reliés par des sentiers balisés de randonnée à pied et à vélo. La région présente un cadre ouvert et varié de paysages naturels ainsi qu’un paysage culturel millénaire, un relief tout en douceur, mais aussi des inclinaisons escarpées. Ces routes ne sont pas des circuits de course, et ceci n’est pas uniquement dû au fait que l'on peut s'arrêter à chaque endroit pour profiter d’une dégustation de vin.
