Ahr -Rhin - Eifel - le poumon vert de l'Allemagne

La région Ahr - Rhin - Eifel est une région de montagnes moyennes située à l'ouest de l'Allemagne, insérée entre les deux fleuves Ahr et Rhin. Elle est caractérisée par des origines volcaniques, la vallée romantique du Rhin, les vignobles des coteaux de la vallée de l'Ahr avec des formations rocheuses aux formes étranges, et par l'imposant panorama des monts de l'Eifel. C'est là que sont produits les meilleurs vins rouges d'Allemagne, là aussi que l'élite des pilotes de course se retrouve sur le Nürburgring. Et le plus grand plaisir est encore la randonnée en pleine nature, au grand air sur les hauteurs et par les vallées profondes des rivières.

Bad Neuenahr-Ahrweiler - une petite ville, deux centres et une source
Bad Neuenahr-Ahrweiler est située au milieu des vignobles de la vallée de l'Ahr. Elle est caractérisée par ses deux centres, aussi diff érents l'un de l'autre qu'il est possible, et qui pourtant constituent un ensemble où l'ancien et le nouveau font une unité pleine de charme et harmonieuse. Les Celtes, les Germains, les Romains, les comtes, les archevêques et les Français se succédèrent à Ahrweiler. Les romantiques maisons à colombages sont entourées d'une enceinte médiévale entièrement conservée. On y verra aussi la Wolff sche Haus, un édifi ce à colombages datant de 1621 orné d'un encorbellement sculpté, et le Blakartshof de 1680. La place du marché est dominée par l'église St Laurent, la première église gothique de type halle de Rhénanie, et par l'ancien hôtel de ville de style rococo tardif.

A Bad Neuenahr, chacun se sent séduit par l'atmosphère élégante des installations thermales, avec la source Apollinaris, par le charme des maisons Art Nouveau et par l'ambiance élégante des salons du casino. On pourra aussi aller voir Remagen sur le Rhin. C'est une ville dont l'origine remonte à un castel romain datant de 2000 ans. Mais de nos jours, elle est surtout connue comme la « ville du pont de Remagen », un pont de chemin de fer construit pendant la Première Guerre mondiale et dont la prise,en 1945, par des troupes américaines constitua un événement majeur de la Seconde Guerre mondiale. 

Loisirs en pays volcanique
L'Eifel est une région volcanique active. Cette intéressante particularité géologique est perceptible dans la grande quantité de lacs de cratères, appelés ici « Maare » . Le plus important est le lac Laacher See. La plupart de ces Maare sont encore remplis d'eau, mais certains ne sont plus que des zones marécageuses. En été, on peut nager dans les Maare, y faire du pédalo ou tout simplement se promener autour pour jouir de la beauté de leurs paysages. 

L'endroit le plus rapide d'Allemagne, le Nürburgring
Le Nürburgring, l'un des circuits automobiles les plus célèbres du monde, est situé au milieu des idylliques collines de la région. Les meilleurs pilotes de formule I du monde battent là régulièrement des records du monde. Le Nürburgring est le plus long circuit de Grand Prix permanent du monde. Par ailleurs, c'est là aussi que se déroule chaque année l'un des plus grands festivals rock du monde. Environ une centaine de groupes de renommée internationale passionnent, durant tout un week-end de juin, quelque 150 000 fans.

Le vin de l'Ahr et son accompagnement
Les Romains connaissaient déjà la qualité des vignobles de la vallée de l'Ahr : ils s'établirent entre l'Eifel et le Rhin et plantèrent en ce temps-là les premiers pieds de vigne. De nos jours, la vallée de l'Ahr est réputée pour produire des vins de grande qualité et les vignerons de l'Ahr sont considérés parmi les meilleurs d'Allemagne. Une réputation qui a son prix, car ils le paient de leur labeur éprouvant dans des vignobles en situation extrême. La région viticole de l'Ahr est l'une des plus petites d'Allemagne et ne compte que 530 ha. Pour obtenir des vins de si haute qualité, les vignerons doivent souvent grimper sur des pentes rocheuses escarpées où ne peuvent pousser que quelques pieds de vigne en même temps et où aucune machine n'a accès. Le résultat est remarquable et le Spätburgunder et le Frühburgunder de la vallée de l'Ahr ne recueillent que des louanges internationales. Ce vin est accompagné de quelques bonnes spécialités régionales telles que la viande fumée de Neuenahr, le Kökjeszupp, une dé  cieuse soupe de haricots à l'ancienne, et la Doppelkoche, un gâteau de pommes de terre au lard. La haute gastronomie est présente elle aussi et les vins de la région sont servis dans de nombreux restaurants de haut niveau, et dans les manifestations gastronomiques, ils accompagnen  des créations de la grande cuisine.