Villes des cathédrales en Saxe-Anhalt - l'histoire en grand

La région du land de Saxe-Anhalt, au coeur de l'Allemagne, était au moyen âge l'un des centres culturels du Saint Empire romain germanique. Son importance historique se refl ète dans la « Route de l'art roman » qui relie entre elles huit villes de cathédrales possédant des édifi - ces d'art sacré et des édifi ces à colombages spectaculaires, des châteaux forts, abbayes et églises. Les témoignages du passé, avec de nombreux éléments d'art roman et gothique, datent tous de la période allant du 10ème au 13ème siècle. Sur le plan des paysages, cette région est caractérisée au nord par un pays plat, au sud-ouest par le Bas Harz, et est traversée par de nombreuses voies fluviales, l'Elbe et la Saale, le Mittellandkanal et le canal Elbe-Havel qui se rencontrent au carrefour des voies fluviales de Magdeburg.              

Haendel dans la cathédrale de Halle
Halle, située dans la belle vallée de la Saale, est la ville natale du célèbre compositeur Georg Friedrich Haendel. C'est dans la cathédrale datant de plus de 700 ans et où se mêlent les styles gothique et baroque qu'ont lieu les célèbres festivals Haendel. Un autre attrait majeur de Halle est le château de Giebichenstein ; des fouilles ont permis de mettre au jour toutes les ruines du château fort que l'on peut visiter désormais en tant que musée en plein air. Un point de vue permet d'admirer le magnifi que panorama sur la vallée de la Saale.

Voyage dans le temps à Magdebourg
La cathédrale St Maurice et Ste Catherine de Magdebourg est le plus ancien édifi ce gothique d'Allemagne. On peut y admirer de nombreux trésors artistiques, entre autres des colonnes anciennes et le tombeau de l'empereur Otto Ier datant de 973 ainsi que le Lebensbaumkruzifix (crucifix en arbre de vie). L'art moderne est représenté surtout par le projet de l'architecte Hundertwasser appelé « la citadelle verte de Magdebourg », que l'on peut visiter.   

Halberstadt, la porte du Harz
Deux curiosités historiques valent d'aller voir Halberstadt : l'église Notre-Dame datant du 11ème siècle, seule basilique romane à quatre tours en Allemagne centrale. Quant à la cathédrale, elle domine la vieille ville et est entourée d'édifi ces romans, baroques, néogothiques et modernes. Son architecture fut influencée par l'art gothique des cathédrales françaises.

Le gothique en brique à Stendal
L'ancienne cité hanséatique de Stendal est entièrement placée sous le signe du gothique en brique. La vieille ville est marquée par l'histoire et par les histoires ; on peut y admirer la cathédrale St Nicolas, l'hôtel de ville et bien entendu la statue de Roland que l'on retrouve dans différentes villes allemandes, symbole de la liberté et de l'indépendances des bourgeois et qui possédait un statut de héros.

Havelberg, un petite ville mais un grand art sacré
La principale curiosité de Hagelberg, petite ville située sur la Route de l'art roman, est sa cathédrale datant de 1150. D'autres centres d'intérêt tels que la chapelle de l'hôpital Ste Anne, le marché aux chevaux qui existe depuis 1750, le béguinage, le plus ancien édifice de la ville avec ses bas-reliefs en grès ou le Musée Prignitz confèrent à Havel sa physionomie traditionnelle.

Le château de Moritzburg à Zeitz
Le château baroque de Moritzburg permet aux visiteurs d'admirer un ensemble comprenant à la fois une porte baroque et l'église gothique St Pierre et Paul, des douves et des fortifications. Le beau parc du château présente aussi des jardins thématiques tels qu'un jardin de plaisance et un jardin japonais. Il y a également à Zeitz une étonnante curiosité : « Zeitz souterraine », un dédale mystérieux de 200 à 300 passages remontant à la tradition du brassage de la bière que l'on y entreposait.

Témoignages du 11ème siècle : Merseburg et Naumburg
Le prieuré de Merseburg est caractérisé par sa cathédrale St Jean Baptiste et St Laurent, qui abrite en particulier l'un des plus beaux orgues d'époque romane d'Allemagne. C'est sur cet orgue que Franz Liszt joua pour la première fois en 1856 son « Prélude et fugue sur le nom de B-A-C-H » .

La cathédrale St Pierre et St Paul de Naumburg remonte au 11 ème siècle et est l'un des plus importants édifices de style roman tardif. Le célèbre choeur ouest de la cathédrale, qui ne fut construit que bien plus tard, au milieu du 13ème siècle, porte par contre la marque du style gothique à ses débuts.      

Les meilleures saucisses en boîte et autres délices
En 1876 eut lieu l'inauguration du monument du Kyffhäuser. Malheureusement, un orage éclata et Heine, fabricant de saucisses qui devait à l'origine servir 40 000 invités, vit ses saucisses lui rester sur les bras. Pour éviter de perdre la marchandise, il perfectionna la méthode de conservation et permit ainsi aux saucisses d'être mises en boîte. On les accompagne d'un vin de la vallée de l'Unstrut et de la Saale. Et en dessert, une pâtisserie de Salzwedel : le célèbre Baumkuchen, gâteau auquel on donne la forme d'un sapin.