Le Heilbronner Land - ville et campagne en dialogue

Le Heilbronner Land est une grande région de vignobles de vins rouges située dans le sudouest de l'Allemagne en Bade-Wurtemberg. Il fait partie de la région de Heilbronn-Franken. Celle-ci englobe la ville du même nom et bénéfi cie de paysages champêtres idylliques offrant de nombreuses possibilités de loisirs. Romantisme des colombages dans les petites villes et villages alternent avec d'idylliques paysages de vignobles et des hauteurs boisées. L'histoire aussi est toujours présente dans la région de Heilbronn, par exemple dans les vestiges du Limes romain, dans les anciennes fortifi cations du Landgraben wurtembergeois ou dans les nombreux châteaux forts et châteaux.

Le Heilbronner Land, un paradis naturel
La région est caractérisée par la diversité de ses paysages. Ceux qui aiment gagner les hauteurs entreprendront une randonnée dans les Montagnes du Löwenstein et dans le Parc naturel Schwäbisch-Fränkischer Wald. De là, un saut vous conduit dans les paysages viticoles presque méditerranéens des rives du Neckar. De nombreuses vallées restées encore intactes traversent les pentes des douces collines. Amateurs comme professionnels du vélo sont ici à leur aise. Quant au lac de Breitenau, le plus grand lac de baignade du Wurtemberg du Nord, il offre de multiples possibilités de sports nautiques.

Heilbronn, la ville du vin et de Käthchen
Heilbronn, sur le Neckar, est connue pour être un centre de la viticulture comptant 510 ha de vignobles au coeur de la principale région de production de vins rouge d'Allemagne. Le sentier du Wein Panorama et ses nombreux témoignages historiques, sur les pentes du Wartberg, donne un aperçu de la diversité de la viticulture. La façon la plus élégante de faire une dégustation sera d'aller à la Villa Heilbronn ou bien, en septembre, de participer au village du vin sur fond de décor de l'hôtel de ville. Heilbronn a aujourd'hui l'aspect d'une ville jeune. La plupart des maisons et édifi ces du « Vieux Heilbronn » furent détruits lors d'un bombardement pendant la Deuxième Guerre mondiale. Quelques bâtiments historiques importants furent épargnés, d'autres furent reconstruits par la suite. On verra ainsi avec intérêt l'église St Kilian, l'édifice le plus important de la ville. La Tour de Götz est un vestige des anciennes fortifications de la ville et doit son nom à l'oeuvre de Goethe Götz von Berlichingen. La ville   quit par ailleurs une renommée mondiale grâce à un personnage qui n'y vécut jamais : « Käthchen von Heilbronn », héroïne littéraire du célèbre écrivain Heinrich von Kleist qui conféra par là à Heilbronn une place dans la littérature.

Bad Wimpfen, cité impériale
L'histoire passionnante de Bad Wimpfen parle de Celtes, de Romains et de Staufer. Les origines celtes de la ville apparaissent dans son nom tandis que les Romains y laissèrent des traces remarquables telles que le groupe de statuettes appelées « Wimpfener Götterhimmel » . Quant aux Staufer, la ville leur doit l'édifice qui, aujourd'hui encore, confère à la ville sa physionomie : le Palais impérial le plus important au nord des Alpes, avec ses tours imposantes, le Steinhaus, la porte des Hohenstaufen et la chapelle ainsi que les arcades du palais. Au même titre que Bad Rappenau, Bad Wimpfen est une station de cure d'eaux minérales chlorurées sodées réputée du Heilbronner Land. Wimpfen devint une station thermale fréquentée en même temps que se développaient les salines et l'exploitation des eaux mères. Le Kurhotel athildenbad, construit en 1835, marqua les  débuts de cette activité thermale.

Célébrer les fêtes quand le moment en est venu
Les fêtes, grandes et petites, scandent le rythme de l'année et attirent de nombreux visiteurs. En tête viennent bien entendu les fêtes du vin, mais de nombreux autres marchés de tradition ont perduré : le Marché au bois de Lisfeld, le Käsritt de Leingarten ou le Krämermarkt de Brettach. Dans de nombreux  villages et petites villes, on trouve ces « Besenwirtschaften » très fréquentées où l'on sert un solide casse-croûte dînatoire (« Vesper » ) en joyeuse compagnie.

Le vin rouge et les premiers chocolats brevetés d'Allemagne
Venez déguster les rouges magnifiques que ont les Trollinger, Schwarzriesling, Lemberger  et Spätburgunder. Dans le Heilbronner Land, à côté des grands noms de la production viticole, vous découvrirez bien d'autres choses encore liées à la tradition du vin. Brackenheim est ainsi la commune produisant le plus de Lemberger au monde et le plus de vin rouge de toute l'Allemagne ; et l'Ecole nationale de viticulture de Weinsberg est la plus ancienne d'Allemagne. Le vin et le chocolat vont ensemble à merveille, c'est ce qu'en Heilbronner Land on a compris depuis longtemps. Les chocolats « Essigschleckerle » sont les premiers à bénéficier d'un brevet. Des produits du terroir sont à l'origine de plats savoureux servis avec le vin du pays, les pommes de terre primeur de Lauffen par exemple, ou les pommes de Brettach. L'amateur le plus célèbre de ces recettes régionales du Würtemberg fut, en son temps, le premier président de la République fédérale, Theodor Heuss.