Villes de l'Allgäu - près des plus hauts sommets d'Allemagne

L'Allgäu est situé au sud-ouest de l'Allemagne. Les paysages y sont dominés par les Alpes majestueuses, la plus haute chaîne montagneuse d'Europe, et par la présence de nombreux lacs. D'est en ouest, l'Ammergebirge, les Alpes de l'Allgäu et le Bregenzerwald contribuent à former l'Allgäu. Les dix plus hauts sommets des Alpes de l'Allgäu, qui tous dépassent les 2000 m, entourent Oberstdorf. Aux paysages de la région, avec leurs collines, forêts, prairies et lacs viennent se joindre des petites villes romantiques dont l'origine remonte au moyen  âge, ainsi que des villages idylliques avec leurs églises à clocher pointu et leurs maisons aux façades de bois typiques couvertes de bardeaux. C'est ce qui explique que l'Allgäu soit mondialement connu pour off rir des images de cartes postales typiques des pays alpins.

Neuschwanstein, un conte de fées devenu réalité
A ne manquer à aucun prix en Allgäu : la visite du château de Neuschwanstein. Image par excellence d'un château de contes de fées, Neuschwanstein domine les gorges de Pöllat, dans la commune de Schwangau près de Füssen. C'est le plus célèbre des châteaux du légendaire roi Louis II de Bavière, l'un des buts touristiques les plus connus d'Allemagne et qui servit de modèle pour le château Cinderella de Walt Disney. L'architecture et la décoration intérieure portèrent l'historisme romantique du 19ème siècle à son sommet. Près de là se trouve aussi le château de Hohenschwangau dont la splendeur n'a rien à envier à Neuschwanstein. Le père de Louis II, le prince héritier Maximilien de Bavière, avait fait reconstruire le château en ruines dans le style néogothique entre 1832 et 1836. C'est là que le roi Louis II passa son enfance. Dans la vallée, juste au-dessous du château, se trouvent un lac alpin idyllique et le parc du Schwanensee, qui à l'origine faisait partie du château et qui est actuellement une partie d'une one naturelle protégée.

Kempten - tout débuta pas les Romains
Kempten, la plus grande ville de l'Allgäu, est l'une des plus anciennes villes d'Allemagne. Son histoire remonte à 2000 ans et commença à l'époque romaine. A cette époque, la ville s'appelait Cambodunum. On peut en voir des vestiges dans un parc archéologique. Cet héritage romain fait encore passer de nos jours un souffl e méditerranéen sur la ville estivale. Lors des soirées de douce température, la place de l'hôtel de ville rappelle une piazza italienne. La splendide Résidence de Kempten fut fondée vers 750 en tant qu'abbaye bénédictine et détruite au cours de la guerre de Trente Ans. A partir de 1652, le prince abbé Roman Giel von Gielsberg fi t reconstruire l'église et le bâtiment de la Résidence en tant que première abbaye monumentale de style rococo en Allemagne.

Villes de l'Allgäu comme autant de perles - petites, élégantes et historiques
Un circuit à travers l'Allgäu vous fait découvrir de nombreuses villes intéressantes au coeur historique telles que Memmingen, Kaufbeuren ou Wangen. C'est à Memmingen que furent proclamés en 1525 les premières déclarations des droits de l'homme dans les Douze articles des paysans. D'autre part, la Parishaus et le Hermansbau, des édifi ces baroques datant du 18ème siècle, témoignent aujourd'hui encore de la richesse des marchands de ces époques révolues. Ne manquez pas la Maison aux sept toits qui servit autrefois aux tanneurs pour faire sécher les peaux et les fourrures. Kaufbeuren possède elle aussi une vieille ville historique avec quatre tours, des remparts et la tour dite Fünfknopf- turm. Parmi les autres curiosités, mentionnons l'église St Blasien et son retable dû à Jörg Lederer ainsi que St Martin.

Quand les bêtes donnent un spectacle
Si vous venez en Allgäu en automne, vous pourrez assister à la descente des alpages qu'en Allgäu on appelle Viehscheid. En été, les vaches et les jeunes bêtes sont laissées sur les pâturages de la montagne. En automne, les quelque 30 000 bêtes sont ramenées vers la vallée - et d'abord la vache de tête toute décorée - puis repartagées entre leurs propriétaires sur la Scheidplatz. La Viehscheid est une tradition séculaire que l'on fête dans la vallée en musique et par une fête populaire.

Le pays du fromage Allgäuer Bergkäse
Le monde entier connaît et apprécie l'Allgäuer Bergkäse. La production fromagère de l'Allgäu a des causes liées à la région. Le pays alpin, ses longs hivers et ses courtes périodes de végétation ainsi que le manque de terre arable ne permet qu'une agriculture d'élevage. Une des délicieuses spécialités a réussi à apparaître sur la quasi-totalité des menus des restaurants allemands : les Kässpatzen (spätzle). D'autres par contre, telles que les Krautkrapfen (genre de quenelles farcies) ou les Mostküchle, que vous devez à tout prix  goûter, ne se trouvent à peu près qu'en Allgäu. La bière aussi a, en Allgäu, une longue tradition. Il existe là et depuis longtemps de nombreuses petites brasseries privées dont la diff usion se limite à la région.