C'est au c˝ur du parc naturel du massif de Fichtelgebirge, véritable paradis de la randonnée, que le Main fait ses premiers pas, avant de vous conduire dans la somptueuse ville de résidence des margraves, Bayreuth. Ne manquez surtout pas de pénétrer à l'intérieur de l'opéra, où se tient chaque année le célèbre festival consacré à Wagner : il est considéré comme le plus beau théâtre baroque d'Europe. Porte du parc naturel « Frankenwald » (Forêt de Franconie), Kulmbach est une ville de résidence qui doit sa renommée avant tout à l'art du brassage de la bière. Le Main traverse une grande variété de paysages franconiens, des vertes prairies pittoresques aux falaises escarpées du Jura, en passant par les villes typiques de la Franconie, comme Lichtenfels et Staffelstein.

A l'embouchure de la Regnitz, la ville de Bamberg, ancienne cité impériale des plus plaisantes, vaut particulièrement le détour. Sa vieille ville, sa cathédrale et le « Bamberger Reiter » (cavalier de Bamberg) lui ont valu d'être inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Tout aussi incontournable, Nuremberg, la métropole franconienne sur la Regnitz et le canal Main-Danube.

Près d'Haßfurt, vous commencerez à apercevoir les vignobles typiques de la Franconie, qui vous accompagneront désormais lors de votre séjour le long du Main. En chemin, vous traverserez Schweinfurt avec sa charmante vieille ville et Volkach, ville de vignerons, située sur une boucle du Main, en plein c˝ur du pays du vin franconien. Würzburg, ville universitaire et culturelle très animée, est la « capitale de la Franconie viticole » et marque le début de la Route du romantique. Vous y trouverez une concentration de trésors historico-culturels datant de l'époque où les princes évêques y régnaient : la « Residenz » (résidence), inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO (v. photo), la « Festung Marienberg » (forteresse de Marienberg) et l'église de pèlerinage « Käppelle ». En poursuivant en aval, vous vous rapprocherez peu à peu du parc naturel de Spessart, fortement boisé, où les saveurs du vin se combinent au plaisir de la randonnée. A l'orée du parc, Aschaffenburg se présente avec son impressionnant château de Johannisburg, dans un style Renaissance.

La vallée du Main s'élargit peu à peu et vous parvenez à présent à Hanau, ville qui a vu naître les frères Grimm et porte de la Route allemande des contes de fées. A Offenbach, la ville du cuir, le « Deutsche Leder- und Schuhmuseum » (musée allemand du cuir et de la chaussure) vous présente des collections uniques au monde. A peine avez-vous dépassé le coude suivant de la rivière qu'au loin se dessine la somptueuse silhouette de Francfort. Ville des banques, ville de salons et cité de Goethe, elle mêle ses racines, ses perspectives et ses cultures en un puissant cocktail de vie moderne. Les vignes réapparaissent peu à peu sur les bords du Main et à Rüsselsheim, vous comprendrez comment une ville industrielle de culture s'est muée en une ville culturelle d'industrie.