Le Neckar est une rivière qui coule pour le plaisir. Une fois franchie la « porte de la Souabe » à Rottenburg, ville aux nombreuses tours, elle quitte son lit devenu trop étroit et serpente paisiblement à travers une vaste prairie bordée de douces collines. Un peu plus loin, la jeune ville universitaire de Tübingen vous accueille avec sa vieille ville restaurée et son mode de vie souabe des plus sympathiques. A Esslingen, le plus ancien alignement de maisons à colombage d'Allemagne capte immanquablement le regard, avant que la silhouette de Stuttgart (v. photo ci-dessous) ne se dessine à l'horizon.

La situation du Bade-Wurtemberg, sur un ensemble de terrasses entourées de collines couvertes de vignobles verdoyants, constitue un charmant contraste avec Stuttgart, métropole culturelle et économique avec son opéra, sa galerie nationale et ses comédies musicales de niveau mondial.

Dans la ville baroque de Ludwigsburg, le célèbre château, avec son parc tout droit sorti d'un conte de fées, vous convie au « Ludwigsburger Festspielen » (festival de Ludwigsburg). Heilbronn, surnommée « Käthchenstadt » (ville de Catherine) et métropole du vin, n'a pas son pareil pour organiser des fêtes folkloriques. Vous pourrez le constater dans le village du vin, installé tout autour de l'hôtel de ville historique et placé sous le signe de la convivialité. A quelques méandres de là, le plus grand palais impérial du nord des Alpes transcende la superbe silhouette de Bad Wimpfen. Une visite guidée de la ville en costume d'époque, une vue magnifique depuis la « Blaue Turm » (tour bleue) ou une fête historique sont autant d'occasions de revivre l'illustre passé des lieux et de profiter au mieux du présent. Et après que Neckargemünd, Hirschhorn, Neckarsteinach et Eberbach, les « quatre romantiques sur la Route des châteaux », vous ont parfaitement plongé dans l'ambiance, le Neckar s'offre, avec Heidelberg, une apothéose romantique, avant de se jeter dans le Rhin à Mannheim.

Depuis Bad Friedrichshall, où le Kocher et la Jagst se jettent dans le Neckar, rien de tel qu'une excursion dans un paradis naturel, où coulent ces deux petites rivières et où vivent encore des espèces animales et végétales rares : des frênes, des bouleaux et des saules bordent l'ancien cours des deux rivières. L'eau cristalline est une invitation à la baignade et au canoë, tandis que le chemin cyclable Kocher-Jagst fera le bonheur des amateurs de vélo.