Célèbre pour sa cathédrale, Cologne marque le début d'une région réputée pour sa joie de vivre typiquement rhénane. Cologne en est sans conteste la capitale, tel qu'en atteste la saison du carnaval au pied de la cathédrale gothique. Tout aussi joyeux, le parc d'attraction Phantasialand près de Cologne (v. photo), où vous attendent près de 35 attractions et spectacles à couper le souffle. Si des envies d'histoire vous prennent, rendez-vous à Brühl pour découvrir les châteaux rococo d'Augustusburg et de Falkenlust inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.

La ville de Düsseldorf frappe avant tout par son charme cosmopolite. L'élégance de la « Kö», la principale avenue commerçante, l'agitation qui règne dans les ruelles de la vieille ville avec ses innombrables et cafés et restaurants et la scène culturelle aux multiples facettes valent à la ville sa renommée mondiale. Les cyclistes ne manqueront pas d'emprunter la splendide « Erlebnisweg Rheinschiene », un sentier de découverte longeant le Rhin, qui est déjà bien large.

Le pays du Rhin inférieur est peut-être plat, mais la diversité y est reine : les vastes prairies rhénanes, des lacs, des forêts isolées, des champs d'asperges et des vergers. L'attrait historique y est également important, tel qu'en témoigne l'abondance d'églises, de monastères, de forteresses, de châteaux et de moulins à vent. Ville de la soie, Krefeld est l'un des centres de la région. A l'embouchure de la Ruhr, Duisburg est un brillant exemple de la transformation parfaite d'un centre de l'industrie lourde en une métropole de services. Les anciennes infrastructures sont désormais le théâtre de superbes installations lumineuses pour le plus grand plaisir des spectateurs. Le port intérieur est aujourd'hui un superbe complexe consacré aux sports nautiques tandis que les anciens entrepôts du port « Küppersmühle»  sont devenus un temple de l'art moderne et affectent fortement la physionomie de la ville (v. photo).

Après avoir fait le tour de Wesel, ancienne ville fortifiée, le regard vagabonde librement sur de vastes prairies. Particulièrement recommandée dans la région, Xanten, élégante petite ville, associée aux Nibelungen regorge de trésors : l'« Archäologischer Park » (parc archéologique) avec des objets de l'ère romaine (v. photo : concert de rock dans l'Archäologischer Park), la cathédrale St Vitus et si l'envie vous prend, sport nautique et baignade dans le « Nord- und Südsee » (lac nord et sud) de Xanten. Vient ensuite la Route du Rhin inférieur, le réseau de pistes cyclables le plus dense d'Europe, à travers le paysage typique de polders qui s'étend jusqu'à Clèves, la fière, avec son château de Schwanenburg. Passé l'ancienne ville marchande d'Emmerich, le Rhin quitte l'Allemagne pour entrer aux Pays-Bas.