La douceur du climat de la plaine du Rhin entre les Vosges et l'Alsace en France, sur la rive gauche du fleuve, et la Forêt-Noire, sur la rive droite, est propice à la culture des fruits et de la vigne. Résultat ? La région est une mine de merveilles culinaires et viticoles. On pourrait presque croire que cette partie du Rhin a été conçue spécialement pour un voyage de dégustation. Et en guise d'itinéraires, la Route des vins du Bade ou la Route cyclable Rhein/Rhin, qui vous emmène des deux côtés du Rhin, de Bâle à Mayence et Wiesbaden, sont des incontournables.

Prenez aussi le temps de vous en éloigner : le Rhin est bien plus qu'un simple fleuve et l'arrière-pays y est tout aussi impressionnant : la Forêt-Noire et les villes pittoresques à l'écart des rives ne manqueront pas de vous en convaincre.

La jeune ville de Weil am Rhein se distingue par ses sièges géants, reproductions d'objets exposés au « Vitra Design Museum » (musée du design Vitra), qui jouit d'une renommée mondiale. Le parc du musée, où de grands noms de l'architecture ont créé des bâtiments exceptionnels, vaut le détour. La « St. Stephansmünster » (cathédrale St Etienne) est l'une des attractions de Breisach, qui trône sur une falaise basaltique surplombant le Rhin. De là, vous n'êtes plus qu'à deux pas de la ville universitaire de Fribourg (v. photo), mosaïque de couleurs avec sa superbe cathédrale, ses deux cours d'eau et sa population jeune et pour toile de fond le sud de la pittoresque Forêt-Noire.

A l'ouest, les terrasses ensoleillées du massif du Kaiserstuhl, dans cette région bénie des éléments, descendent doucement vers le Rhin et sont un terrain propice à la culture de la vigne. La ville frontalière de Kehl sur le Rhin et l'Altrhein, l'un de ses bras morts, est le lieu de rencontre de la convivialité badoise et du savoir-vivre alsacien. Le pays viticole qui borde le fleuve est indissociable de la Forêt-Noire que l'on devine en arrière-plan. Le meilleur moyen d'explorer ce paradis naturel est d'emprunter les nombreux sentiers de randonnée qui le traversent : monter jusqu'au Feldberg puis atteindre les lacs romantiques tels que le Titisee, le Schluchsee et le Mummelsee. Et en guise d'apothéose, la station thermale de Baden-Baden, élégante cité au pied du nord de la Forêt-Noire, où les « Caracalla Therme » (thermes Caracalla), parmi les plus beaux d'Europe, de palpitantes courses hippiques et l'unique casino exauceront vos moindres désirs en matière de divertissement et de détente.