C’est en juin 2004 que fut donné le signal de départ de la route de vacances la plus récente au Nord de l’Europe : la route européenne du gothique de brique rouge. Cette route qui s’étend sur plus de 2°500 kilomètres retrace l’histoire et la diversité des sept pays qui bordent la Mer Baltique. Elle vous conduira de Suède à l’Estonie en passant par le Danemark, l’Allemagne, la Pologne, la Lituanie et la Lettonie. Dans chaque pays, le visiteur avisé aura l’occasion de se familiariser avec les aspects historiques et culturels de chaque ville et y admirer leur architecture commune typique du gothique en brique rouge. Chaque brique rouge si caractéristique de ce style architectural a été fabriqué et maçonné à la main. Chaque bâtiment est de ce fait une pièce unique possédant une historie propre. Les façades, souvent agrémentées de riches ornements et les tours imposantes constituent des jalons visibles à l’intérieur des villes. Certains bâtiments devenus de véritables emblèmes, continuent à être utilisés conformément à leur destination initiale, d’autres abritent aujourd’hui des salles de concert et musées.
Le style architectural du gothique de brique rouge est lié dans de nombreux pays à l’histoire de la Ligue hanséatique. En effet, la ligue de la Hanse domina pendant plus de 300 ans le commerce et la vie autour de la Mer Baltique qui était au Moyen-âge un important centre économique. Les témoignages de la richesse d’antan et du pouvoir qui émanait de cette ère sont restés ancrés dans le paysage sous la forme de monastères et d’hôtels de ville, de portes imposantes et d’installations fortifiées, d’églises et de cathédrales somptueuses. Ces monuments sont les symboles du pouvoir ecclésiastique et séculier du Moyen-âge. Aujourd’hui encore, les briques rouges marquent la physionomie des villes bordant la Mer Baltique.