Il y a tant de choses à voir et à découvrir sur la côte de la Frise orientale et ses îles. Les plages de Norderney se prêtent parfaitement aux sports nautiques et à l’oisiveté. On y fait de la voile, du kite-surf et du windsurf, mais aussi du beach-volley et du beach-soccer et même du golf dans les dunes, sans oublier les cerfs-volants. La marée basse est l’occasion d’une belle promenade dans l’estran, une expérience inoubliable.

La côte de Norderney et la Mer du Nord offre un spectacle naturel bien particulier : la marée. Deux fois par jour, les eaux de la Mer du Nord submergent l’estran, avant de se retirer. Les marées sont dues à l’action combinée du soleil, de la terre et de la lune. La mer et les océans s’élèvent et baissent de jusqu’à 20 mètres, et ce deux fois par jour, par intervalles de 12 heures et 25 minutes. Les marées rythment également la vie des habitants de la côte et des îles.

L’estran de la Mer du Nord s’étend sur 8.000 kilomètres carrés environ, ce qui en fait le plus grand de la planète. Les estrans se forment aux endroits où les îles du littoral, les bancs de sable et le fond de la mer plat atténuent la puissance des vagues et des courants. Une randonnée pieds-nus dans l’estran est une expérience bien particulière. Il est cependant déconseillé de s’y aventurer sans un guide expérimenté. Même par une belle journée d’été, une excursion de ce genre peut rapidement tourner au drame lorsque la brume se lève ou que la mer remonte rapidement.

Le parc national « Niedersächsisches Wattenmeer » (estran de Basse-Saxe) se trouve tout au nord de l’Allemagne, sur la côte de la Mer du nord de Basse-Saxe. Il se consacre à la protection de l’estran situé entre l’Ems et l’Elbe, y compris les îles frisonnes orientales du littoral. Le visiteur peut y découvrir d’impressionnants spectacles naturels et d’étonnantes formes de paysage, tels que les prés salants typiques de la région, la falaise Geestkliff près de Dangast ainsi que le « marais flottant » près de Sehestedt, le seul marais hors-digues encore intact d’Allemagne. Le climat tempéré de l’estran est propice au développement d’un univers animal et végétal très varié. On peut y admirer entre autres des phoques sur les bancs de sable.