Grâce à sa culture et son histoire mouvementée, la ville sur l’Amper s’est depuis longtemps forgé une réputation de haut lieu de la culture aux portes de Munich. A la fin du XIXème siècle, Dachau était, avec Worpswede, l’une des plus importantes colonies d'artistes en Europe.Colonie des artistes de Dachau
Au XIXème siècle, le paysage évocateur des marais de Dachau attira beaucoup d’artistes, bon nombre d’entre eux décidant même de s’y installer. Ainsi naquit la « Künstlerkolonie Dachau » (colonie d’artistes de Dachau). Fascinés par les étranges marais avec leurs nuances de couleur et leurs ambiances lumineuses peu ordinaires, ces artistes s'y rendaient pour peindre ces motifs. L’heure de la peinture de plein air avait sonné. L'un des premiers peintres à découvrir la beauté du paysage local fut Johann Georg von Dillis, bientôt suivi par toute une cohorte de confrères. Christian Morgenstern fut l'un des premiers artistes à s’installer définitivement à Dachau. Les années 1890-1914 marquèrent l’apogée de Dachau en tant que ville d’art. Ces œuvres sont aujourd’hui exposées dans la galerie de tableaux.Eglise paroissiale St Jacques
Avec les deux églises des monastères d’Indersdorf et d’Altomünster, l’église paroissiale catholique de la ville est l’une des plus importantes du district. On estime que la construction de l’église originelle remonte à 1240. Saint Jacques en est désormais le saint patron. L’actuelle « Kirche St. Jakob » (église St Jacques) fut construite en 1625 dans un style Renaissance tardif, rare dans cette partie de la Bavière. Elle se distingue par sa large nef centrale, ses deux nefs latérales étroites et un petit chœur. Au niveau du chœur et des piliers, de grandes statues de C. Pader représentent les 12 apôtres (1625). Les autels latéraux sont ornés de peintures à l’huile de style nazaréen, datant du XIXème siècle. Des reliques de martyrs des catacombes sont exposées dans le socle des deux autels.Galerie de tableaux
Fondée en 1905, la « Gemäldegalerie » (galerie de tableaux) de Dachau se trouve au cœur même de la vieille ville. Avec ses quelques 200 pièces de collection, elle illustre la période et l’évolution, des débuts aux dernières années de la « Freilichtmalerei » (peinture de plein air) vers le milieu du XIXème siècle. Outre les nombreux peintres, locaux pour la plupart, on peut également y admirer des œuvres d'artistes célèbres tels Carl Spitzweg, Fritz von Uhde, Adolf Hölzl, Max Liebermann et Lovis Corinth, eux aussi inspirés par les paysages de la région.