La colonie d’artistes fondée par le grand-duc Ernst Ludwig et dirigée par Joseph Olbrich était un centre important de l’art nouveau en Allemagne. Au cours des années sont apparus toujours plus d’ateliers, de salles d’exposition et de maisons d’habitation, donnant ainsi naissance à un quartier artistique unique en son genre.

Centre de l’art nouveau allemand
C’est en 1899 qu’Ernst Ludwig, grand-duc de Hesse, invita sept célèbres représentants de l’art nouveau à venir habiter, travailler et enseigner à Darmstadt. C’est ainsi que naquit la colonie d’artistes de Darmstadt. Jusqu’au début de la Première Guerre mondiale qui mit fin à cette période créative, elle influença de manière considérable l’architecture, le design et l’art en général. La Tour matrimoniale, les halles d’exposition et les maisons d’artistes constituent aujourd’hui encore un véritable joyau de l’art nouveau.

Le Musée du Land de Hesse accueille dans ses murs une collection regroupant différentes disciplines couvrant la période allant de la pré- et protohistoire jusqu’au XXe siècle. Le musée de la porcelaine du Grand-duché de Hesse montre des pièces rares fabriquées par la manufacture de Hesse-Darmstadt Kelsterbach et la manufacture de porcelaine impériale de Saint-Pétersbourg.

A côté des emblèmes qui font sa renommée, Darmstadt propose à ses visiteurs une palette diversifiée d’activités culturelles et artistiques. La « Haus der Geschichte » (Maison de l’histoire) constitue le fleuron de la ville en matière d’histoire des civilisations. Sur la Mathildenhöhe (Colline de Mathilde), un quartier artistique regroupant maisons d’habitation, ateliers, salles des expositions et espaces verts agrémentés de sculptures met en scène l’art architectural moderne du début des années 20. Le « Museum Künstlerkolonie Darmstadt » (Musée de la colonie d’artistes de Darmstadt) expose des œuvres des artistes ayant travaillé à Darmstadt entre 1899 et 1914.