Tradition et modernité influencent à parts égales l’atmosphère culturelle de la ville. Vient s’ajouter à cela le paysage idyllique de l’Elbe avec ses vastes espaces verts, ses quartiers résidentiels et ses somptueux châteaux qui jalonnent le cour de ce fleuve majestueux (patrimoine mondial de l’UNESCO). Aucune autre ville n’a autant changé sa physionomie que Dresde. Le boom de la construction des dernières années a entraîné l’apparition de chefs-d’œuvre d’architecture qui jouissent d’une notoriété allant bien au-delà des frontières allemandes.

Une attraction à ne manquer sous aucun prétexte est l’église nouvellement reconstruite de Notre-Dame : la « Frauenkirche ». La Theaterplatz (Place du théâtre) est entourée d’édifices somptueux : le « Palais du Zwinger », le monument de style baroque tardif le plus significatif d’Allemagne, le fastueux « Semperoper », l’opéra bâti par l'architecte Gottfried Semper, le « Residenzschloss », le château royal avec la « Stallhof » (cour des écuries) et la « Fürstenzug » (fresque représentant les Princes électeurs) et la cathédrale. Avec ses bars et restaurants, le quartier plus périphérique de Neustadt est le rendez-vous des noctambules de Dresde. A voir absolument : la « Pfunds Molkerei », la plus belle crémerie du monde. Les trois châteaux situés sur les rives de l’Elbe, le chemin de fer à crémaillère et le téléphérique de Loschwitz valent également le détour.

Nombreux sont les musées de Dresde possédant une renommée mondiale. Le « Palais du Zwinger » par exemple abrite la célèbre galerie de peintures « Gemäldegalerie Alte Meister » (Maîtres Anciens) avec la fameuse « Madone Sixtine » ainsi que la plus grande collection de porcelaine du monde. L’ancienne collection royale de joyaux exposée dans le musée « Grünes Gewölbe » (Voûte verte) situé dans le Château est une attraction à voir absolument. L’art contemporain est mis en scène par la « Galerie Neue Meister » (Nouveaux Maîtres), l’association artistique « Neuer Sächsischer Kunstverein », la « Hochschule für Bildende Künste » (école des beaux-arts) ainsi que par les 60 galeries reparties dans toute la ville.